Βασιλιάς του Βουνού το ηλεκτρικό «θηρίο» της Ford

Είναι η δεύτερη νίκη που πετυχαίνει στο θρυλικό Pikes Peak και η πιο σημαντική, καθώς φέτος η Ford γιορτάζει τα 125 χρόνια ιστορίας στους αγώνες. Η αμερικανική φίρμα θριάμβευσε στη διασημότερη αμερικανική ανάβαση, φτάνοντας στην κορυφή του «Βουνού της Αμερικής» με το αμιγώς ηλεκτρικό πρωτότυπο Super Mustang Mach-E με τον αριθμό 125, σε χρόνο 8:18.202.

Πίσω από το τιμόνι του πανίσχυρου ηλεκτρικού οχήματος ήταν ο Romain Dumas, ο οποίος σημείωσε την έκτη νίκη του στην καριέρα του στο Pikes Peak International Hill Climb, την πιο δύσκολη και απαιτητική ανάβαση στον κόσμο.

Όσο για το αυτοκίνητο, διαθέτει τρεις ηλεκτροκινητήρες STARD UHP, που κινούν και τους τέσσερις τροχούς, αποδίδοντας συνδυαστικά περισσότερους από 1.400 ίππους. Η μπαταρία των 50 kWh υποστηρίζει ανάκτηση ενέργειας μέσω πέδησης έως και 710 kW.

Η παραπάνω απόδοση παραμένει διαθέσιμη καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάβασης συνολικού μήκους 20 km που περιλαμβάνει 156 στροφές και διαθέτει υψομετρική διαφορά 1.440 m μέχρι την κορυφή – αυτή βρίσκεται σε υψόμετρο 4.302 m. Καθώς η ηλεκτρική Super Mustang Mach-E ανεβαίνει, η μειωμένη πυκνότητα του αέρα περιορίζει σημαντικά την αποτελεσματικότητα της αεροδυναμικής, ενώ οι μεταβολές στη θερμοκρασία, στα επίπεδα πρόσφυσης του ασφάλτου και στην ταχύτητα διέλευσης από τις στροφές έχουν ως αποτέλεσμα οι απατήσεις τόσο από την ανάρτηση όσο και από τα ελαστικά της Pirelli να είναι ιδιαίτερα υψηλές.

Για να πετύχουν αυτό το αποτέλεσμα στο Pikes Peak, οι μηχανικοί έκαναν δοκιμές κινηματικής και ελαστικότητας του οχήματος και αποτύπωσαν μέσω τρισδιάστατης σάρωσης ολόκληρο το αγωνιστικό αυτοκίνητο και το συνέκριναν με τα αρχικά ψηφιακά σχέδια (CAD).

Στη συνέχεια προσδιόρισαν το κέντρο βάρους και τις ροπές αδράνειας, βελτίωσαν την  ακρίβεια του συστήματος διεύθυνσης, την ακαμψία του αυτοκινήτου στις στροφές, τη γεωμετρία της ανάρτησης, καθώς και τις εσωτερικές τριβές της. Παράλληλα, η ομάδα εξέλιξης προσδιόρισε με ακρίβεια τα χαρακτηριστικά λειτουργίας των αμορτισέρ, τα οποία έχουν τη δυνατότητα ρυθμίσεων σε πέντε κατευθύνσεις, ενώ χρησιμοποιήθηκαν ειδικές εγκαταστάσεις για την πιστή αναπαραγωγή των κινήσεων των τροχών και των υψηλών φορτίων που αναπτύσσονται από τα θηριώδη αεροδυναμικά βοηθήματα της Super Mustang Mach-E.

Ταυτόχρονα, ο Romain Dumas συνεργάστηκε με τους μηχανικούς στον προσομοιωτή της Ford Racing, ενώ μέσω ψηφιακών εξομοιώσεων πραγματοποιήθηκαν χιλιάδες εικονικές αναβάσεις στη διαδρομή του Pikes Peak International Hill Climb για τη βελτιστοποίηση των ρυθμίσεων.

Αγωνιστική παράδοση 125 ετών

Στο φετινό Pikes Peak, η ηλεκτρική Super Mustang Mach-E έφερε τον αριθμό 125 τιμώντας τα 125 χρόνια ιστορίας της Ford στους αγώνες. Ο Henry Ford συμμετείχε για πρώτη φορά στους αγώνες το 1901 θέλοντας όχι μόνο να αποδείξει την αξία των ιδεών του αλλά και να επιδείξει στο κοινό τις δυνατότητες των κατασκευών του. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, τα αγωνιστικά οχήματα της Ford έλαβαν μέρος στο πρώτο Pikes Peak International Hill Climb.

Το 2026, αυτές οι δύο ιστορικές διαδρομές συναντήθηκαν, με την Ford Racing να κατακτά τον τίτλο του «Βασιλιά του Βουνού» με ένα ειδικά σχεδιασμένο ηλεκτρικό πρωτότυπο, το οποίο δημιουργήθηκε για να αναδείξει τα όρια των μηχανικών, να εξελίξει τα εργαλεία εξέλιξης και να διερευνήσει νέες δυνατότητες στον τομέα των επιδόσεων.