Το… λάθος που «έσωσε» το θρύλο με τις χρυσές ζάντες του Subaru Impreza!

Η Subaru έχει συνδέσει το όνομα της με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, μετρώντας τρία παγκόσμια πρωταθλήματα και 47 νίκες στο θεσμό. Η πρώτη εμπλοκή έγινε με το Legacy, αλλά ο θρύλος χτίστηκε με το Impreza. Από το 1994 που παρουσιάστηκε, το ιαπωνικό μοντέλο έβαλε τον πήχη ψηλά και παρέμεινε ανταγωνιστικό μέχρι και το 2008, χρονιά που η ιαπωνική μάρκα αποσύρθηκε από το WRC. Κοινός παρονομαστής σε κάθε του εκδοχή ήταν τα χρώματα του αυτοκινήτου. Το μπλε του αμαξώματος, το οποίο συνδυαζόταν με τις χρυσές ζάντες της Speedline. Από την πρώτη γενιά, αυτός ο συνδυασμός έμελλε να γράψει ιστορία και ουσιαστικά να γίνει συνώνυμο της Subaru.

Όμως, αυτό που γνωρίζουν ελάχιστοι, είναι πως η ομάδα είχε αποφασίσει να αντικαταστήσει τις χρυσές ζάντες με νέες που θα είχαν γκρι απόχρωση! Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Την ευθύνη εκπροσώπησης της Subaru στο WRC είχε η βρετανική Prodrive του David Richards. Η ομάδα του πρώην συνοδηγού του Ari Vatanen, σχεδίαζε και εξέλισσε τα αγωνιστικά Legacy και Impreza, και ουσιαστικά έτρεχε το πρόγραμμα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Ο συνδυασμός του μπλε αμαξώματος με τις χρυσές ζάντες, αλλά και τα αυτοκόλλητα της καπνοβιομηχανίας 555 ήταν από τους πλέον αναγνωρίσιμούς εκείνα τα χρόνια, και παραμένει μέχρι σήμερα.

Δείτε ακόμη: Στην Ελλάδα η πιο extreme εκδοχή του Subaru Crosstrek - Τιμή

H πρώτη του δίθυρου Impreza WRC '97! 

Όμως, όπως αποκάλυψε ο David Richards σε συνέντευξη του, το 1997 η ομάδα είχε αποφασίσει να αντικαταστήσει τις χρυσές ζάντες. Εκείνη τη χρονιά, είχαν αλλάξει οι κανονισμοί και ο σχεδιαστής της Prodrive, Peter Stevens, είχε αποκαλύψει το θρυλικό δίθυρο Impreza. Τότε, είχαν αποφασίσει να τοποθετήσουν ζάντες γκρι απόχρωσης στο αυτοκίνητο, δίνοντας έτσι ένα νέο τόνο. Όμως, λίγες μέρες πριν από τον εναρκτήριο αγώνα της χρονιάς στις ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Μόντε Κάρλο, η Speedline που αποτελούσε τον προμηθευτή ζαντών έκανε λάθος στην αποστολή! Η ιταλική μάρκα έστειλε και πάλι χρυσές ζάντες, και μάλιστα έναν αριθμό που θα κάλυπτε το μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς.

Με την έναρξη του αγώνα να είναι μερικές ώρες μακριά, δεν υπήρχε δυνατότητα κατασκευής νέων ζαντών, με αποτέλεσμα τα Impreza WRC ’97 να παρουσιαστούν στη ράμπα της αφετηρίας και πάλι με τις χρυσές ζάντες. Ο Ιταλός Pierro Liatti κατάφερε να επικρατήσει στον αγώνα του Πριγκιπάτου προσθέτοντας ακόμα μία νίκη στο ενεργητικό της Subaru, και φυσικά στο γνωστό χρωματικό συνδυασμό που όλοι είχαμε συνηθίσει. Λίγες μέρες αργότερα, όταν ο David Richards μίλησε με τον πρόεδρο της Subaru προσπαθώντας να απολογηθεί για το λάθος και τονίζοντας πως η αλλαγή θα γίνει άμεσα από τον επόμενο αγώνα, εκείνος ήταν ανένδοτος! «Όχι, δεν αλλάζουμε τίποτα! Από εδώ και στο εξής θα συμμετέχουμε μόνο με χρυσές ζάντες»! Όπερ και εγένετο, μέχρι και την τελευταία χρονιά εμπλοκής της ομάδας στο θεσμό το 2008.