Τι έκαναν οι Κινέζοι και κατασκευάζουν τόσο γρήγορα τα αυτοκίνητα; Έτσι ξεπέρασαν την Ευρώπη (video)

Ο Masato Katsumata, Chief Technology Officer της GAC International, εξηγεί πώς το λογισμικό επαναπροσδιορίζει την έννοια της ποιότητας, γιατί η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία κινείται ταχύτερα και με ποιον τρόπο η AION μεταφέρει αυτή τη νέα φιλοσοφία στην Ευρώπη και ήδη... στην Ελλάδα.

Τι μαρτυρά ο αριθμός 50,6%

Οι εξαγωγές αυτοκινήτων της Κίνας, αυξήθηκαν κατά 50,6% σε ετήσια βάση, ένα εντυπωσιακό ποσοστό, που μαρτυρά την ταχύτητα με την οποία η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία εξελίσσει νέα μοντέλα, ενσωματώνει τεχνολογίες και διευρύνει την παρουσία της στις διεθνείς αγορές

Και κάπου εδώ γεννιέται το ερώτημα που απασχολεί πλέον σύσσωμο τον κλάδο της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας: πώς κατάφεραν οι Κινέζοι να αναπτυχθούν τόσο γρήγορα;

Η απάντηση έχει μεγαλύτερο βάθος από την παραγωγική δυναμικότητα, το μέγεθος της αγοράς ή τους γρήγορους ρυθμούς εργασίας. Συνδέεται με έναν διαφορετικό τρόπο ανάπτυξης του αυτοκινήτου, με νέες ηλεκτρικές και ηλεκτρονικές αρχιτεκτονικές και, κυρίως, με τη μετάβαση από το αυτοκίνητο, ως αμιγώς μηχανικό προϊόν στο αυτοκίνητο, ως ένα διαρκώς εξελισσόμενο, ψηφιακό σύστημα.

Ο Masato Katsumata, Chief Technology Officer της GAC, επί 40 και πλέον χρόνια στην καρδιά της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας απαντά σε αυτό το ερώτημα. Και όταν αυτή η απάντηση βγαίνει από τα χείλη ενός ανθρώπου που έζησε και ζει δύο διαφορετικούς κόσμους, την παραδοσιακή μηχανολογία και τη νέα εποχή του software-defined vehicle, τότε έχει άλλη… βαρύτητα.

Από το 1990 στο σήμερα

Στη δεκαετία του 1990, περίπου το 95% της εξέλιξης ενός αυτοκινήτου αφορούσε τον φυσικό, μηχανικό του κόσμο. Το πλαίσιο, το αμάξωμα, τον κινητήρα, την ανάρτηση, τα υλικά και τη βιομηχανική παραγωγή.

Σήμερα, το λογισμικό, οι ψηφιακές λειτουργίες, η συνδεσιμότητα, τα δεδομένα και η τεχνητή νοημοσύνη αντιπροσωπεύουν ήδη περίπου το μισό και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη περισσότερο, του αναπτυξιακού έργου ενός νέου οχήματος.

Το αυτοκίνητο εξακολουθεί, φυσικά, να κινείται πάνω σε τέσσερις τροχούς. Παράλληλα, όμως ένα ολοένα μεγαλύτερο μέρος της συμπεριφοράς, της ασφάλειας και της συνολικής εμπειρίας που προσφέρει καθορίζεται πλέον από τον κώδικα.

Πρόκειται για κάτι πολύ περισσότερο από μια τεχνολογική προσθήκη. Αποτελεί μια ουσιαστική αλλαγή αρχιτεκτονικής. Το σύγχρονο αυτοκίνητο σχεδιάζεται, ως ένα ολοκληρωμένο μηχανικό και ψηφιακό προϊόν, με τη δυνατότητα να παρακολουθεί την κατάστασή του, να επικοινωνεί, να ενημερώνεται και να βελτιώνεται σε όλη τη διάρκεια της ζωής του.

Οι κινεζικές εταιρείες κινούνται τόσο γρήγορα όχι γιατί εργάζονται γρηγορότερα αλλά γιατί ξεκινούν τη δουλειά τους από «λευκή σελίδα». Δεν χρειάζεται δηλαδή, να μετατρέψουν πρώτα έναν ολόκληρο οργανισμό που δημιουργήθηκε για την εποχή των κινητήρων εσωτερικής καύσης, επομένως και σχεδιασμένο για τον προηγούμενο αιώνα, αλλά εκκινούν από το μηδέν για να χτίσουν το παρόν και το μέλλον.

Δε χρειάζεται να «ξηλώσουν» τις παλαιές βάσεις, δομές και ξεπερασμένα μοντέλα ανθρώπινης λογικής. Οι σύγχρονες ηλεκτρικές και ηλεκτρονικές αρχιτεκτονικές σχεδιάζονται εξαρχής με βάση τη λογική του software-defined vehicle. Έτσι, το hardware και το software εξελίσσονται πιο ευέλικτα, ενώ οι αλλαγές σε ένα σύστημα ενσωματώνονται ευκολότερα, με λιγότερες επιπτώσεις στα υπόλοιπα.

Σε αυτή τη διαφορετική οργάνωση της εξέλιξης βρίσκεται ένα μεγάλο μέρος της ταχύτητας των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών. Η μηχανική παραμένει θεμελιώδης, λειτουργεί όμως πλέον μέσα σε ένα πιο ευέλικτο, διασυνδεδεμένο και αποτελεσματικό πλαίσιο.

Πλέον το σύγχρονο αυτοκίνητο δεν κρίνεται από όσα μπορεί κανείς να δει, να αγγίξει ή να μετρήσει, όπως τη στιβαρότητα της κατασκευής, την ακρίβεια της συναρμογής, την αντοχή των μηχανικών μερών και την αξιοπιστία στον χρόνο.

Όλα αυτά εξακολουθούν να είναι απολύτως απαραίτητα. Δεν αρκούν, όμως, πλέον. Γιατί ένα σύγχρονο αυτοκίνητο έχει περίπου 25.000 επιμέρους εξαρτήματα. Η υψηλή ποιότητα του hardware παίζει το σημαντικότερο λόγο αλλά, πρέπει να συμπληρώνεται από ένα διαρκές ψηφιακό «check-up». Παρακολούθηση των συστημάτων, έγκαιρη διάγνωση, διαχείριση δεδομένων και δυνατότητα αναβαθμίσεων μέσω Over-the-Air ενημερώσεων.

Έτσι, η ποιότητα δεν αποτελεί πλέον παράγοντα μόνο για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται το αυτοκίνητο τη στιγμή που «εγκαταλείπει» το εργοστάσιο παραγωγής του. Αποτελεί και την ικανότητά του να παραμένει ασφαλές, λειτουργικό και τεχνολογικά επίκαιρο μετά την πώληση. Το παλαιό αυτοκίνητο όφειλε να είναι όσο το δυνατόν τελειότερο την ημέρα της παράδοσής του. Το αυτοκίνητο της νέας εποχής πρέπει να μπορεί να εξελίσσεται κάθε ημέρα που ξημερώνει.

H θέση της GAC ανάμεσα στους δύο κόσμους

Σε αυτό το νέο περιβάλλον, η GAC βρίσκεται σε μια ιδιαίτερη και στρατηγικά σημαντική θέση. Ασφαλώς, δεν είναι μια νεοσύστατη εταιρεία που επιχειρεί για πρώτη φορά να μάθει πώς κατασκευάζεται ένα αυτοκίνητο. Διαθέτει μεγάλη βιομηχανική εμπειρία, ισχυρή μηχανολογική βάση και μακροχρόνια συνεργασία με κατασκευαστές όπως η Toyota και η Honda.

Ταυτόχρονα, μέσω της AION, έχει δημιουργήσει μια αμιγώς ηλεκτρική μάρκα που μπορεί να λειτουργεί με μεγαλύτερη ταχύτητα, ψηφιακή ευελιξία και διαφορετική τεχνολογική αρχιτεκτονική.

Αυτός ο συνδυασμός αποτελεί και την ουσία της απάντησής της στη νέα εποχή: από τη μία, το παραδοσιακό QDR (Quality, Durability, Reliability), δηλαδή ποιότητα, ανθεκτικότητα και αξιοπιστία και από την άλλη, οι δυνατότητες του λογισμικού, της συνδεσιμότητας και της συνεχούς ψηφιακής εξέλιξης.

Δείτε ακόμη: Τέλος οι επιδοτήσεις, τέλος και τα ηλεκτρικά; Η μεγαλύτερη αγορά του κόσμου μίλησε

Η πραγματική αξιοπιστία, άλλωστε, δεν αποδεικνύεται στον καταναλωτή μέσα σε λίγα λεπτά μιας παρουσίασης ή ενός test drive. Αποδεικνύεται μετά από χρόνια και χιλιάδες χιλιόμετρα. Και αποδεικνύεται εξίσου από το τι συμβαίνει όταν ο πελάτης χρειαστεί υποστήριξη.

Για τον Katsumata, η aftersales ποιότητα, δηλαδή η δυνατότητα των μηχανικών να ακούν όσα συμβαίνουν στις πραγματικές αγορές, να εντοπίζουν τα προβλήματα και να δίνουν λύσεις, αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα του ίδιου του προϊόντος.

Ο Katsumata θυμίζει, επίσης, στους νεότερους μηχανικούς ότι η βαθιά τεχνική γνώση παραμένει απαραίτητη, αλλά δεν αρκεί. Όποιος θέλει να δημιουργήσει ένα σύνθετο προϊόν πρέπει να γνωρίζει πώς να δημιουργεί και μια σύνθετη ομάδα.

Κάθε επικεφαλής ενός μεγάλου προγράμματος, όπως λέει, ουσιαστικά, «δανείζεται» ένα πολύτιμο κομμάτι από τη ζωή χιλιάδων ανθρώπων για να πραγματοποιήσει έναν κοινό στόχο. Αυτή είναι μια ευθύνη την οποία καμία τεχνολογική επανάσταση δεν μπορεί να καταργήσει.