Τι σχέση έχει η σαντιγί με τους αερόσακους του νέου Ford Explorer;

Στη Ford είναι δεδομένο πως υπάρχει μεγάλη ευαισθησία για την ασφάλεια των επιβατών και  έχει εισάγει μια σειρά από καινοτομίες που καθιερώθηκαν σε ολόκληρο τον κλάδο. Ήδη από το 1927, η αμερικανική εταιρεία ήταν ο πρώτος κατασκευαστής που εισήγαγε τα κρύσταλλα ασφαλείας σε όλα τα οχήματά της. Επίσης, ήταν ένας από τους πρώτους κατασκευαστές αυτοκινήτων που καθιέρωσαν το γνωστό σε όλους σήμερα σύστημα αντιμπλοκαρίσματος των φρένων (ABS). Σήμερα, τα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας ενισχύουν σημαντικά την παρεχόμενη ασφάλεια προλαμβάνοντας μια σύγκρουση ή μετριάζοντας τις συνέπειές της. Ένα από τα πρώτα στοιχεία που έρχονται στο μυαλό όσον αφορά τα συστήματα παθητικής ασφάλειας είναι οι αερόσακοι, οι οποίοι διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη μείωση των επιπτώσεων μιας σύγκρουσης. Παρά το γεγονός ότι η ευρεία χρήση των αερόσακων στην αυτοκινητοβιομηχανία έγινε τη δεκαετία του 1990, η Ford είχε ξεκινήσει να «πειραματίζεται» με τη συγκεκριμένη τεχνολογία ήδη από τη δεκαετία του 1970. Και παρ’ ότι οι αερόσακοι υπάρχουν στον κλάδο εδώ και δεκαετίες, η Ford δεν σταμάτησε ποτέ να αναζητά δημιουργικές λύσεις που θα τους καταστήσουν ακόμα πιο αποτελεσματικούς.

Το Ford Explorer και η σαντιγί!

Κατά τη διαδικασία εξέλιξης του ηλεκτρικού Ford Explorer, η ομάδα ανάπτυξης διεξήγαγε πολυάριθμες δοκιμές πρόσκρουσης σε ελεγχόμενο εργαστηριακό περιβάλλον. Με στόχο την περαιτέρω μείωση της κίνησης του σώματος των εμπρός επιβατών σε περίπτωση πλευρικής σύγκρουσης, εξετάστηκαν διάφορες ιδέες, με την εγκατάσταση ενός αερόσακου μεταξύ οδηγού και συνοδηγού να κρίνεται ως η πιο ενδεδειγμένη λύση. Η ομάδα εξέλιξης της Ford σκέφτηκε να τοποθετήσει έναν αερόσακο οροφής, πάνω από τους επιβάτες των εμπρός καθισμάτων. Ωστόσο, η αποθήκευση ενός αερόσακου αρκετά μεγάλου για να επιτύχει το επιθυμητό αποτέλεσμα στο σημείο εκείνο δεν κατέστη χωροταξικά εφικτή. Μετά από περαιτέρω έρευνα, η πιο ενδεδειγμένη λύση ήταν η τροποποίηση του κεντρικού πλευρικού αερόσακου που υπήρχε ήδη στο εμπρός κάθισμα.

Δείτε ακόμη: Η τεχνολογία που δεν ξέρεις για τα φώτα της Ford! 

Έτσι, προσθέτοντας έναν δεύτερο θάλαμο στον πλευρικό αερόσακο, η λύση αυτή αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματική στις δοκιμές πρόσκρουσης – και μάλιστα σε τέτοιο βαθμό που το νέο Ford Explorer έλαβε βαθμολογία 5 αστέρων από τους ειδικούς του Euro NCAP αποσπώντας 15,5 βαθμούς – με μέγιστο τους 16 βαθμούς - για την απόδοσή του στις πλευρικές συγκρούσεις. Ποια είναι όμως η σχέση της σαντιγί με τα παραπάνω; Στα σύγχρονα αυτοκίνητα, οι αερόσακοι χρησιμοποιούν μια πυροτεχνική γόμωση για την ενεργοποίηση μιας γεννήτριας αερίου, η οποία θα δημιουργήσει το αέριο που φουσκώνει τoν αερόσακο μέσα σε χιλιοστά του δευτερολέπτου. Αν και το σύστημα αυτό επιτρέπει στον αερόσακο να φουσκώνει αρκετά γρήγορα προκειμένου να παρέχει την επιθυμητή προστασία στους επιβάτες, παράγει επίσης ανεπιθύμητη θερμότητα. Όμως η Ford βρήκε τη λύση. Συνεργαζόμενη με μια εταιρεία που ξεκίνησε δημιουργώντας τις φιάλες αερίου που βρίσκονται σε ένα δοχείο που περιέχει σαντιγί, η Ford διαπίστωσε ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει μια γεννήτρια ψυχρού αερίου με παρόμοια τεχνολογία, ώστε το φούσκωμα του αερόσακου να γίνεται σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες, διατηρώντας παράλληλα τα υψηλά πρότυπα απόδοσης που απαιτούνται.