H Mercedes που αγάπησαν διάσημοι και… δικτάτορες

Η Mercedes-Benz έχτισε λιθαράκι λιθαράκι τη φήμη της στην κατασκευή των πιο αξιόπιστων και πολυτελών μοντέλων, κυρίως, κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα. Κάθε μοντέλο που έβγαινε από τη γραμμή παραγωγής των Γερμανών ήταν ουσιαστικά… αψεγάδιαστο.  

Οχήματα όπως τα μεγαλοπρεπή 770 και 300d πριν και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, υπήρξαν κάτι αντίστοιχο με την σημερινή S-Class. Ωστόσο, ένα μοντέλο τη δεκαετία του 1960 έμελλε να γράψει με χρυσά γράμματα το όνομα του στο πάνθεον της ιστορίας της Mercedes. Αυτό δεν ήταν άλλο από το «απόλυτο» 600 (W100). Ένα αυτοκίνητο που κατασκευάζονταν εξ’ ολοκλήρου χειροποίητα, που λατρεύτηκε από διάσημους και δικτάτορες και που προσέφερε τα πάντα, στον υπερθετικό βαθμό!

Από το Saddam Hussein στην Coco Chanel

H Mercedes είχε πλέον αντιληφθεί ότι η 300d είχε αρχίσει να γερνά, και χρειαζόταν ένα νέο μοντέλο που να κάνει τη διαφορά στην κλάση. Βασικά, οι Γερμανοί είχαν βάλει σκοπό να κατασκευάσουν ένα σεντάν αυτοκίνητο που θα υπερτερούσε σε όλους τους τομείς από τις Rolls-Royce της εποχής. Και το πέτυχαν.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, και συγκεκριμένα το 1963, η γερμανική φίρμα παρουσιάζει την ολοκαίνουργια ναυαρχίδα της. Την W100 ή όπως ίσως γνωρίζετε, την 600. Το μεγάλο σεντάν προσφέρονταν ως 600 αλλά και ως Pullman (επιμηκυμένο μεταξόνιο), για όλους εκείνους που δε χρειάζονταν ποτέ να βρεθούν στη θέση του οδηγού…

Η Mercedes κατασκεύασε συνολικά 2.677 αντίτυπα, μεταξύ 1963 και 1981, όλα εξ’ ολοκλήρου στο «χέρι» από τους τεχνικούς και μηχανικούς της φίρμας στη Στουτγάρδη. Η απίστευτη προσοχή στη λεπτομέρεια που είχε δοθεί στην κατασκευή του αυτοκινήτου από τους ανθρώπους της Mercedes έγινε γρήγορα σημείο αναφοράς στην κλάση αλλά και στις τάξεις των πλουσίων, των διάσημών και όλων όσων είχαν τέλος πάντων την οικονομική ευχέρεια να αποκτήσουν ένα τέτοιο μοντέλο.

Οι περισσότεροι ηγέτες του κόσμου εκείνη την εποχή ήθελαν σαν «τρελοί» μια Mercedes 600, ενώ από τους πρώτους που την απέκτησαν ήταν ο πρόεδρος ή δικτάτορας του Ιράκ εάν προτιμάτε, Saddam Hussein, ο Κινέζος πρόεδρος Mao Zedong, ο Ρώσος πρόεδρος Leonid Brezhnev και… ο Πάπας.

Στο πολυτελές σαλόνι βέβαια της Mercedes 600 βρέθηκαν επίσης ο «τεράστιος» John Lennon των Beatles, η mega star της μόδας Coco Chanel, η «θεά» Elizabeth Taylor, ο θρυλικός Elvis Presley και πολλοί ακόμη διάσημοι καθώς και μέλη πανίσχυρων οικογενειών ολόκληρου του κόσμου.

Δεν έβλεπε καν τις Rolls-Royce

Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί το 600 ήταν τόσο δημοφιλές στους πλούσιους και ισχυρούς του κόσμου εκείνη την εποχή. Αρκεί να ρίξει κανείς μια ματιά στο τεχνικό του υπόβαθρο.

Η Mercedes-Benz ανάπτυξε για χάρη του «600» έναν εντελώς νέο κινητήρα. Ο εν λόγω κινητήρας ήταν ένας ατμοσφαιρικός V8 6,3 λίτρων που έστελνε 300 ίππους στους πίσω τροχούς μέσω ενός τετρατάχυτου αυτόματου κιβωτίου τ, μια επιλογή, που ήταν και η μοναδική διαθέσιμη καθ' όλη τη διάρκεια παραγωγής του μοντέλου. Παρά το γεγονός ότι ζύγιζε λίγο πάνω από τους 2,5 τόνους, το υπερπολυτελές σεντάν έκανε το σπριντ του 0-100 km/h σε λιγότερο από 10’’, τιμή εξαιρετική για την εποχή και ιδίως, για το χαρακτήρα του αυτοκινήτου.

Ο χειρισμός ήταν επίσης state of the art. Υπήρχε σύστημα αερανάρτησης, που ρυθμίζονταν  μέσω κουμπιών στο τιμόνι και εν κινήσει παρακαλώ, επιτρέποντας στον οδηγό να αυξάνει και να μειώνει την απόσταση του αυτοκινήτου αλλά και την άνεση σύμφωνα με το οδόστρωμα και τις ανάγκες των VIP επιβατών του, ενώ η προηγμένη υδραυλική ρύθμιση συμπίεσης μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο σχεδόν όλων των major «τμημάτων» του οχήματος.

Το σύστημα λειτουργούσε μέσω μιας αντλίας συνδεδεμένης με τον κινητήρα, προσφέροντας λειτουργίες όπως η μετακίνηση των καθισμάτων, το κλείσιμο των παραθύρων και της ηλιοροφής, το καπό του πορτμπαγκάζ, ακόμη και της λειτουργίας του κλιματισμού. Μέχρι και το σύστημα πέδησης είχε υδραυλική υποβοήθηση και νέας τεχνολογίας δισκόφρενα σε όλους τους τροχούς.

Δείτε ακόμη: Επιχείρηση καταιγίδα από τη Mercedes

Η καμπίνα, ήταν σαν να βρίσκεται κανείς στο σαλόνι του σπιτιού του! Γεμάτη με δερμάτινες και ξύλινες επενδύσεις, πολλούς αποθηκευτικούς χώρους, και τεράστιο στην κυριολεξία «αέρα» για τους εκλεκτούς παρευρισκόμενους σε αυτήν. Οι αντίστοιχες Rolls-Royce της εποχής μπορούσαν μόνο να ονειρευτούν ότι θα προσέφεραν τέτοια «μηχανολογία» και τεχνολογία στα μοντέλα τους όπως προσέφερε η Mercedes με το 600.

Κοστίζει μια περιουσία και σήμερα

Η ναυαρχίδα της φίρμας ήταν βέβαια ακριβή. Και τότε και σήμερα… Η βασική έκδοση κόστιζε περίπου 200.000 δολάρια το 1963, με τις τιμές να ανεβαίνουν σημαντικά για τις παραλλαγές  Pullman και Limousine. Σήμερα, όσες τυχόν βγουν προς πώληση, εκκινούν μίνιμουμ, από τα 100.000 δολάρια. Ανάλογα βέβαια την κατάσταση και ποιος ήταν ο διάσημος κάτοχος του μοντέλου, το ποσό εκτοξεύεται σε επίπεδα που ξεπερνούν ακόμα και τα 500.000 δολάρια.