Η BMW περνάει στην αντεπίθεση - Στόχος η Tesla και οι Κινέζοι

Μπροστά σε μια από τις πιο ριζικές ανατροπές στην ιστορία της, η BMW ετοιμάζει την αντεπίθεσή της απέναντι σε κατασκευαστές όπως η Tesla, αλλά και τους Κινέζους που διαρκώς κερδίζουν έδαφος. Ο τρόπος που το κάνει ωστόσο, δεν θυμίζει τίποτα από το πρόσφατο παρελθόν της. Η αφετηρία είναι ένα SUV, το iX3, το οποίο δεν θα είναι απλώς άλλο ένα ηλεκτρικό μοντέλο, αλλά ο προπομπός μιας εντελώς νέας φιλοσοφίας που φέρει το ιστορικό όνομα “Neue Klasse”. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1960, όταν η BMW κατάφερε να ξεφύγει από οικονομικά αδιέξοδα και να αποκτήσει ξεχωριστή ταυτότητα απέναντι στον ανταγωνισμό. Σήμερα, με την αγορά να αλλάζει ταχύτατα και τις κινεζικές φίρμες να πατάνε Ευρώπη η μια μετά την άλλη, το brand επαναφέρει την "Neue Klasse".

Πήραν το μάθημά τους

Το 2019, όταν η Tesla παρέδιδε τα πρώτα Model 3 στην Αμερική, χιλιάδες οδηγοί BMW εγκατέλειπαν τα γερμανικά sedans για χάρη του νέου ηλεκτρικού ανταγωνιστή. Οι αριθμοί ήταν απογοητευτικοί για τη BMW και το i3, τότε, δεν μπορούσε να σταθεί ως αξιοπρεπής εναλλακτική. Τώρα, με το iX3, η εταιρεία δηλώνει έτοιμη να ανακτήσει το χαμένο έδαφος. Το μοντέλο θα κατασκευάζεται στο νέο εργοστάσιο της BMW στην Ουγγαρία, σηματοδοτώντας και την πρώτη εφαρμογή της καινούργιας πλατφόρμας που, μέσα σε δύο χρόνια, θα έχει περάσει σε ολόκληρη τη γκάμα της. Η μετάβαση αφορά όχι μόνο τον σχεδιασμό ή την ηλεκτροκίνηση, αλλά κυρίως το ψηφιακό σύστημα του αυτοκινήτου, με τέσσερις υπερυπολογιστές που θα ελέγχουν τα πάντα, από τις αυτόματες λειτουργίες οδήγησης μέχρι τον κλιματισμό.

Επενδύσεις χωρίς όριο!

Για να χτίσει αυτή τη νέα τεχνολογική βάση, η BMW επένδυσε σε έξι κέντρα ανάπτυξης σε Ευρώπη, Ασία, Αφρική και Αμερική. Περίπου 5.000 άτομα εργάζονται ήδη στον σχεδιασμό λογισμικού, με στόχο όχι απλώς την ανταγωνιστικότητα αλλά την υπεροχή στα επόμενα χρόνια. Το iX3, για παράδειγμα, θα διαθέτει 800 χιλιόμετρα αυτονομίας με βάση το ευρωπαϊκό πρότυπο WLTP και θα υποστηρίζει υπερταχεία φόρτιση 400 kW, δηλαδή σχεδόν 500 χιλιόμετρα αυτονομίας σε 10 λεπτά. Πρόκειται για επιδόσεις που τοποθετούν το μοντέλο πάνω από το Tesla Model Y, τουλάχιστον στα χαρτιά. Η ίδια η BMW κάνει λόγο για το «νέο σημείο αναφοράς» της αγοράς.

Η BMW δεν εγκαταλείπει τους θερμικούς

Παρότι η Neue Klasse αφορά καθαρά ηλεκτρικά μοντέλα, η γερμανική εταιρεία δεν εγκαταλείπει ακόμη τους θερμικούς κινητήρες. Μέχρι και το πρώτο εξάμηνο του 2025, για κάθε ένα ηλεκτρικό μοντέλο που παραδίδεται, η BMW παραδίδει ακόμα τέσσερα οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης. Η μετάβαση από τη μια τεχνολογία στην άλλη, θα είναι σταδιακή. Για να κρατήσει το κόστος χαμηλά, η BMW σχεδιάζει την οριζόντια εφαρμογή της νέας τεχνολογικής αρχιτεκτονικής σε όλα τα συστήματα μετάδοσης, είτε πρόκειται για EVs, είτε για plug-in hybrids, είτε για παραδοσιακά μοντέλα. Έτσι, το τεχνολογικό άλμα δεν θα αφορά μόνο τα αμιγώς ηλεκτρικά.

Η πρόκληση ξεκινάει από την Κίνα

Η Κίνα εξακολουθεί να αποτελεί βασική πρόκληση. Το μερίδιο της BMW στην κινεζική αγορά έχει μειωθεί αισθητά τα τελευταία δύο χρόνια, την ώρα που οι BYD, Xiaomi και άλλες εταιρείες κατακλύζουν τις εκθέσεις με νέα, οικονομικά μοντέλα. Η στρατηγική της BMW επικεντρώνεται στην προσαρμογή στο τοπικό γούστο. Εφαρμογές όπως WeChat, ειδικά app stores και αποκλειστικά λανσαρίσματα όπως η ενσωμάτωση AI γίνονται πρώτα στην Κίνα. Η πίεση όμως, είναι τεράστια. Όταν η Xiaomi ανακοίνωσε το YU7 SUV των 253.500 γιουάν, δέχτηκε σχεδόν 290.000 παραγγελίες μέσα σε μία ώρα. Και αυτό λέει πολλά για την ίδια την αγορά, αλλά και για την κουλτούρα των Κινέζων αγοραστών.

Το Μόναχο αλλάζει πρόσωπο, μαζί του και η BMW

Βαθύτερη αλλαγή από την τεχνολογία των μοντέλων, ωστόσο, συντελείται στο ίδιο το Μόναχο, εκεί όπου χτυπά διαχρονικά η καρδιά της BMW. Το ιστορικό εργοστάσιο της εταιρείας, το οποίο λειτουργεί αδιάκοπα από το 1952 και έθεσε τα θεμέλια της σύγχρονης βαυαρικής αυτοκινητοβιομηχανίας, μεταμορφώνεται εκ βάθρων για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της Neue Klasse. Το εγχείρημα δεν είναι απλό. Η BMW επιχειρεί μια σταδιακή, αλλά πλήρη μετάβαση σε ηλεκτρική παραγωγή μέσα σε έναν ήδη λειτουργικό χώρο, που παράγει καθημερινά τα σημερινά αυτοκίνητα της φίρμας, από Σειρά 3 και 4 μέχρι την i4 κλπ.

Δείτε ακόμη: Ξεπουλάει η νέα BMW στην Ελλάδα - Προκαλεί με την τιμή της

Η κλίμακα των έργων είναι τέτοια που σε περιόδους αιχμής χρειάστηκε να εισέρχονται στο εργοτάξιο έως και 400 επιπλέον φορτηγά την ημέρα, πέραν των 750 που κινούνταν υπό κανονικές συνθήκες. Παράλληλα, κατεδαφίζονται και ανακατασκευάζονται κτίρια, χωρίς να διακοπεί η παραγωγή. Όπως λένε χαρακτηριστικά στελέχη της εταιρείας, πρόκειται για «πράσινο πεδίο μέσα σε καφέ πεδίο», μια φράση που περιγράφει τη δημιουργία νέων υποδομών μέσα σε υφιστάμενες εγκαταστάσεις που λειτουργούν χωρίς διακοπή.

Η απόφαση να γίνει η μετάβαση στο «σπίτι» της BMW υποδηλώνει κάτι βαθύτερο. Δεν είναι ένα πρόγραμμα για το μέλλον, είναι το νέο παρόν της εταιρείας. Και όπως μαρτυρά το εύρος των αλλαγών, δεν πρόκειται για μια ακόμα τεχνολογική αναβάθμιση, αλλά για την πιο φιλόδοξη ανασυγκρότηση από την εποχή που η BMW μεταπήδησε από κατασκευαστής μοτοσυκλετών σε premium αυτοκινητοβιομηχανία. Η πορεία είναι γεμάτη αβεβαιότητες, με διεθνείς πιέσεις, πολιτικούς κινδύνους και έναν ανταγωνισμό που εντείνεται διαρκώς, κυρίως από την Κίνα. Όμως η επιλογή να ξεκινήσει η αλλαγή από το Μόναχο δεν είναι απλώς marketing, είναι συμβολική, δείχνοντας τη σημασία για την ίδια τη μάρκα.