Τι αυτοκίνητα χρειάζεται η Ευρώπη; Το είπε το αφεντικό της Volvo

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Volvo, Hakan Samuelsson, έθεσε μια νέα και αρκετά ρεαλιστική προοπτική για το μέλλον της αυτοκίνησης στην Ευρώπη. Είπε πως τα plug-in υβριδικά μεγάλης αυτονομίας (long-range PHEVs) μπορούν να αποτελέσουν τη γέφυρα ανάμεσα στα συμβατικά και τα αμιγώς ηλεκτρικά.

Μιλώντας στο Financial Times Future of the Car Conference, ο CEO της σκανδιναβικής μάρκας υπογράμμισε πως σε πολλές χώρες της Νότιας και Ανατολικής Ευρώπης η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση θα είναι πιο αργή, κυρίως λόγω των ανεπαρκών υποδομών φόρτισης. Εκεί, όπως τόνισε, ένα υβριδικό με μεγάλη ηλεκτρική αυτονομία μπορεί να καλύψει την πλειονότητα των καθημερινών μετακινήσεων με ηλεκτρική ενέργεια, μειώνοντας έτσι δραστικά τη χρήση του κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Το νέο Volvo XC70 θέλει να αλλάξει τα δεδομένα

Στο επίκεντρο των δηλώσεων του βρέθηκε το νέο Volvo XC70, ένα μεσαίο plug-in hybrid SUV με ηλεκτρική αυτονομία που αγγίζει τα 200 χιλιόμετρα, από τις υψηλότερες επιδόσεις στην κατηγορία. Το μοντέλο προορίζεται αρχικά για την κινεζική αγορά, όμως η Volvo δεν αποκλείει τη διάθεση του στην Ευρώπη, ιδίως σε αγορές όπου η ηλεκτροκίνηση δεν έχει ακόμη εδραιωθεί.

Το XC70 βασίζεται σε μια νέα πλατφόρμα ειδικά σχεδιασμένη για extended-range plug-in hybrids, την SMA (Scalable Modular Architecture), και κατασκευάζεται στην Κίνα. Παρότι το παρουσιαστικό του θυμίζει ένα μικρότερο XC90, η τεχνολογία του εστιάζει σε μια πιο πραγματιστική προσέγγιση της μετάβασης στην ηλεκτροκίνηση, προσφέροντας τη δυνατότητα οδήγησης σαν να ήταν ηλεκτρικό, με έναν θερμικό κινητήρα μόνο ως εφεδρική λύση.

Ο Samuelsson περιέγραψε τον χαρακτήρα του XC70 λέγοντας:

«Ένα plug-in hybrid μεγάλης αυτονομίας είναι, πρακτικά, ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο με κινητήρα ασφαλείας, για τις σπάνιες περιπτώσεις που η μπαταρία θα εξαντληθεί».

Η στρατηγική αυτή εντάσσεται στον ευρύτερο σχεδιασμό της Volvo να διατηρήσει την πορεία προς τον πλήρη εξηλεκτρισμό, προσφέροντας όμως ενδιάμεσες λύσεις στους πελάτες που δεν είναι ακόμη έτοιμοι να κάνουν το άλμα.

Ο ανταγωνισμός και οι εξελίξεις

Η τάση για range-extender τεχνολογίες δεν αφορά μόνο τη Volvo. Αντίστοιχα σχέδια έχουν και άλλες εταιρείες του ομίλου Geely, όπως η Lotus και η LEVC, αλλά και ανταγωνιστές όπως η Volkswagen, που παρουσίασε πρόσφατα το ID Era REx για την Κίνα. Όλοι αναγνωρίζουν πως αυτές οι τεχνολογίες δεν αφορούν πλέον μόνο την Ασία αλλά ενδέχεται να παίξουν σημαντικό ρόλο και στην Ευρώπη.

Ποιο είναι το μέλλον για το XC70;

Παρόλο που δεν ανακοινώθηκαν συγκεκριμένες αγορές ή χρονοδιάγραμμα, η παρουσίαση του XC70 ενισχύει τη θέση της Volvo ως εταιρεία που θέλει να ανταποκρίνεται στις πραγματικές ανάγκες της αγοράς. Αν και μόνο το 20% των πωλήσεων της Volvo στο πρώτο τρίμηνο του 2025 ήταν αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα, η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στον στόχο της. Μέχρι τότε, τα υβριδικά μεγάλης αυτονομίας φαίνεται να είναι το απαραίτητο ενδιάμεσο βήμα για την ηλεκτρική Ευρώπη του αύριο.