Μια δεκαετία στο κόκκινο – H εταιρεία που εμφανίζει ζημιές 16,6 δις

Φέτος, συμπληρώνεται μια δεκαετία από τότε που η tech firm των μπαταριών Atieva ανακοίνωσε επίσημα ότι μπαίνει στο παιχνίδι του αυτοκινήτου. Κατασκευάζοντας τα δικά της πολυτελή προϊόντα, προφανώς ηλεκτρικά μοντέλα, με την επωνυμία… Lucid.

Από τότε μέχρι σήμερα, έχουν συμβεί πολλά με την εταιρεία ωστόσο να εξακολουθεί να κάνει δυο πράγματα με ακρίβεια… χιλιοστού. Να παράγει εξαιρετικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα και να χάνει λεφτά…

Μια μαύρη τρύπα που ρουφά χρήμα

Τα μοντέλα της Lucid, τα εξής δύο δηλαδή, το Air και το Gravity, έχουν τεράστια αυτονομία (άνω των 900 km), αρχιτεκτονική 900V+ που σημαίνει και ταχύτατη φόρτιση, μεγάλη μπαταρία (117 kWh), εξαιρετικές επιδόσεις, κορυφαίο αεροδυναμικό συντελεστή και πολύ προσεγμένη ποιότητα.

Γενικά, το αποτέλεσμα είναι κορυφαίο, γι’ αυτό άλλωστε και πολλοί επενδυτές –κυρίως από Μέση Ανατολή μεριά- έσπευσαν να επενδύσουν τα χρήματά τους στο νεοσύστατο brand. Ωστόσο, η Lucid, έπειτα από δέκα χρόνια ζωής ως κατασκευαστής αυτοκινήτων δεν έχει ακόμη καταφέρει να εμφανίσει κέρδος. Για την ακρίβεια όχι μόνο δεν έχει κέρδη αλλά κάθε χρόνος που περνά η τρύπα στα ταμεία της συνεχώς και αυξάνει!

Η αλήθεια είναι πως το εγχείρημα δεν ήταν εύκολο ευθύς εξαρχής. Η Lucid έπρεπε να κάνει τα πάντα από το μηδέν. Έπρεπε να στήσει μια αλυσίδα εφοδιασμού, να δημιουργήσει σημεία λιανικής πώλησης και παροχής υπηρεσιών, να κατασκευάσει εργοστάσιο (στο Casa Grande της Αριζόνα) και να αναπτύξει και ένα δικό της δίκτυο φόρτισης στα πρότυπα της Tesla. Πολλά καρπούζια δηλαδή κάτω από μία μασχάλη. Για έναν οργανισμό που απλώς… έφτιαχνε μπαταρίες.

Παρόλα αυτά, το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων (PIF) της Σαουδικής Αραβίας πίστεψε στο προτζεκτ και έριξε κάμποσα δις στη Lucid. Τελικά, η νεοσύστατη αμερικανική φίρμα κατάφερε να ξεκινήσει την παραγωγή του Air τον Σεπτέμβριο του 2021, με τις πρώτες παραδόσεις στους πελάτες να φτάνουν στα τέλη Οκτωβρίου.

Ακόμη και έτσι όμως, οι άνθρωποι της Lucid μάθαιναν από πρώτο χέρι πόσο δύσκολο ήταν να συνδυάσουν εργοστάσια, προμηθευτές, δίκτυα εξυπηρέτησης και τη ζήτηση των πελατών. Κάπου στο μεσοδιάστημα χάθηκε η μπάλα…

Το μεγάλο όμως «λάθος» της φίρμας ήταν στρατηγικό: Το Air μπορεί να θεωρούνταν το καλύτερο ηλεκτρικό sedan στον κόσμο αλλά απευθυνόταν σε λίγους. Και κατά κύριο λόγο μόνο Αμερικανούς… Επομένως η οικονομική συνεισφορά του στο τέλος της ημέρας ήταν δυσανάλογα μικρή σε σχέση με τα χρήματα που είχαν επενδυθεί για την ανάπτυξή του.

Το SUV Gravity, οι παραδόσεις του οποίου ξεκίνησαν τέλη του 2024, υποτίθεται ότι θα άλλαζε τα δεδομένα αλλά μάταια… Η Lucid κυνηγούσε την ουρά της και σκόρπαγε χρήμα. Σε εξαιρετικά ξαναλέω προϊόντα αλλά για λίγους. Και με το ανταγωνισμό να χτυπάει πλέον κόκκινο.

Το 2025, η εταιρεία παρέδωσε 15.841 οχήματα, έχοντας έσοδα περίπου 1,35 δις δολάρια, εμφανίζοντας σημαντική βελτίωση σε σχέση με το προηγούμενο έτος, όπου είχε καταγράψει –καθαρή- ζημία κοντά στα 2,7 δις και συσσωρευμένο έλλειμμα 15,6 δις δολαρίων. Χωρίς σε αυτό ποσό να υπολογίζονται τα χρήματα που δόθηκαν σε έρευνα και ανάπτυξη, οι τόκοι από τα δάνεια και λοιπά ακόμη εταιρικά έξοδα.

Το πρώτο τρίμηνο του 2026, η κατάσταση δεν άλλαξε. Η Lucid είχε έσοδα περίπου 282,5 εκατομμύρια δολάρια, αλλά «ξόδεψε» 594,2 εκατομμύρια δολάρια, δημιουργώντας μια ακόμη τρύπα στα ταμεία της ύψους 311,7 εκατομμυρίων δολαρίων, ή ένα έλλειμμα που έφθανε πλέον στα 16,6 δις!

Μπορεί η Lucid να γυρίσει το παιχνίδι; Γιατί σε περίπτωση που οι Άραβες κλείσουν την κάνουλα η εταιρεία θα πεθάνει την ίδια στιγμή. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι η φίρμα ξεψαχνίζει το μοντέλο της Tesla. Που και η ίδια στην αρχή είχε μόλις ένα μοντέλο (το Roadster το 2008) και αργότερα πρόσθεσε το Model S (το 2012) και ήταν μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας.

Δείτε ακόμη: Αυξήθηκαν 13,1% οι πωλήσεις στην Ευρώπη με πρωταγωνιστές τα ηλεκτρικά

Η εταιρεία του Elon Musk έμπαινε μέσα για 17 ολόκληρα χρόνια μέχρι που έφτασε στην κερδοφορία μόνο όταν επεκτάθηκε σε μοντέλα μεγαλύτερου όγκου παραγωγής χρησιμοποιώντας άκρως επιτυχημένα μια εξαιρετικά μελετημένη οικονομία κλίμακος.

Το ίδιο σκοπεύει να κάνει και η Lucid παίζοντας το τελευταίο της χαρτί. Η εταιρεία ετοιμάζεται να λανσάρει τρία νέα και σαφώς πιο προσιτά μοντέλα, δυο SUV κι ένα pick up, σε μία κοινή πλατφόρμα, με κοινά μηχανικά μέρη και στην ίδια γραμμή παραγωγής.

Ούτως ώστε να τονώσει και το ενδιαφέρον του κοινού στις αγορές τις οποίες ήδη δραστηριοποιείται (ΗΠΑ, Καναδάς, Γερμανία, Ολλανδία, Βέλγιο, Ελβετία, Νορβηγία, Σαουδική Αραβία και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα), με απώτερο στόχο φυσικά, να επεκταθεί σε νέες και εάν είναι δυνατό και στην Κίνα… Το εγχείρημα φαντάζει δύσκολο. Η ελπίδα όμως πεθαίνει τελευταία.