Η νέα μάρκα που αγόρασε η Volkswagen, χωρίς να το καταλάβει κανένας

Το Volkswagen Group είναι ένας από τους μεγαλύτερους ομίλους στον κόσμο, όσον αφορά τον χώρο του αυτοκινήτου. Στο χαρτοφυλάκιό του βρίσκονται μάρκες για κάθε γούστο και προϋπολογισμό, μεταξύ των οποίων οι Volkswagen, Audi, Porsche, SEAT, Cupra, Skoda, Lamborghini και Bentley, για να αναφέρουμε μόνο τις πιο γνωστές.

Παρ' όλη αυτή τη δύναμη, ο όμιλος αντιμετώπιζε ένα κενό που δεν αναμενόταν κι αυτό ήταν το λογισμικό. Τα σύγχρονα οχήματα (ειδικά τα ηλεκτρικά) χρειάζονται πολύπλοκα συστήματα κώδικα και ηλεκτρικής αρχιτεκτονικής, τομέας στον οποίο οι παραδοσιακοί κατασκευαστές έχουν δυσκολευτεί στην in-house ανάπτυξη.

Η συνεργασία που άρχισε αθόρυβα

Το VW Group αναζήτησε εξωτερικό εταίρο για αυτό το κενό. Τον βρήκε στη Rivian, μια αμερικανική εταιρεία που κατασκευάζει αποκλειστικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Τον Νοέμβριο του 2024, τα δύο μέρη ίδρυσαν μία κοινή εταιρεία αφιερωμένη στο λογισμικό και την ηλεκτροκίνηση.

Δείτε ακόμα: Τεράστια επένδυση από τη Volkswagen – Σε ποια μάρκα «ρίχνει» δισ ευρώ για ηλεκτρικά;

Η Rivian φτιάχνει ηλεκτρικά pick-up όπως το R1T και SUV όπως το R1S, ενώ ετοιμάζει και το πιο προσιτό R2. Είναι από τις λίγες αμερικανικές εταιρείες που ανταγωνίζονται άμεσα την Tesla, με αξιοσημείωτες πωλήσεις οχήματα που έχουν κερδίσει πολύ θετικές κριτικές από όσους τα έχουν αγοράσει.

Από συνεργάτης, μέτοχος

Αυτό που ξεκίνησε ως συνεργασία σε τεχνολογικό επίπεδο, με τον καιρό έγινε κάτι παραπάνω. Το VW Group άρχισε παράλληλα να αγοράζει μετοχές και σήμερα κατέχει το 15,9% της Rivian, με 209,7 εκατομμύρια μετοχές στα χέρια του, ποσοστό που πριν από δύο χρόνια ήταν μόλις 8,6%.

Με αυτή την κίνηση ο γερμανικός όμιλος ξεπέρασε ακόμα και την Amazon, που ήταν ο βασικός μέτοχος της Rivian για πέντε τουλάχιστον χρόνια. Η ίδια η Amazon κατείχε κάποτε ποσοστό 20% της εταιρείας, αριθμός που σταδιακά μειώθηκε στο σημερινό 12,28%.

Τα δισεκατομμύρια έρχονται σε δόσεις

Το συνολικό ποσό που έχει δεσμευτεί να επενδύσει το VW Group στη Rivian φτάνει τα 5,8 δισ. δολάρια. Τα χρήματα αποδεσμεύονται σε φάσεις, κάθε φορά που η Rivian πετυχαίνει έναν συγκεκριμένο ορόσημο, μια λογική κίνηση για να εξασφαλίζεται το αποτέλεσμα.

Μέχρι στιγμής έχουν δοθεί τρεις δόσεις, ύψους 1 δισ. δολαρίων η κάθε μία. Η τελευταία ξεκλειδώθηκε πρόσφατα, αφότου το VW ID. Every1, ένα μικρό αστικό ηλεκτρικό που θα χρησιμοποιεί το κοινό λογισμικό, ολοκλήρωσε με επιτυχία τις χειμερινές δοκιμές εξέλιξης.

Ένα πόδι στην Αμερική

Η απόκτηση ποσοστού στη Rivian δίνει στο VW Group ουσιαστική παρουσία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε μια εποχή δασμών και εμπορικής αβεβαιότητας, αυτή η παρουσία σε αμερικανικό έδαφος δεν αποκλείεται να βοηθήσει και στις σχέσεις με τη διοίκηση Trump.

Πρόκειται επίσης για το πρώτο σημαντικό βήμα επέκτασης του VW Group μετά από πολλά χρόνια. Αντί να εξαγοράσει μια μάρκα με τον παραδοσιακό τρόπο, ο όμιλος διάλεξε έναν πιο σύγχρονο δρόμο. Να γίνει σταδιακά, και χωρίς θόρυβο, ο μεγαλύτερος μέτοχος.