Γιατί στην εθνική οδό η βενζίνη είναι τόσο ακριβή;

Οι σύγχρονοι αυτοκινητόδρομοι προσφέρουν ταχύτητα, ασφάλεια και άνεση. Ωστόσο, για κάθε οδηγό που αποφασίζει να διασχίσει την Ελλάδα, υπάρχει μια στιγμή… αμηχανίας, όταν διαπιστώσει τις τιμές των πρατηρίων στα Σταθμούς Εξυπηρέτησης Αυτοκινητιστών (ΣΕΑ). Η διαφορά στο κόστος της αμόλυβδης 95 οκτανίων ανάμεσα στις πόλεις και την εθνική οδό, είναι κάτι παραπάνω από αισθητή. Με βάση τα στοιχεία της 5ης Φεβρουαρίου του 2026, η μέση τιμή της βενζίνης στην Αττική κινείται στα 1,711€, στη Θεσσαλονίκη στα 1,705€, ενώ ο πανελλαδικός μέσος όρος βρίσκεται στο 1,728€. Την ίδια στιγμή, στους ΣΕΑ οι τιμές βρίσκονται πέριξ των 1,9 ευρώ το λίτρο. Μιλάμε για μια διαφορά που αγγίζει τα 19 λεπτά το λίτρο, κάτι που μεταφράζεται σε περίπου 10-12 ευρώ επιπλέον για το γέμισμα ενός μέσου ρεζερβουάρ.

Τα πάγια έξοδα, είναι μεγάλα

Το πρώτο ερώτημα που γεννάται είναι: «Γιατί τέτοια απόκλιση;». Η απάντηση κρύβεται κυρίως στα λειτουργικά έξοδα. Τα πρατήρια που λειτουργούν εντός των ΣΕΑ δεν είναι απλές επιχειρήσεις της γειτονιάς. Υπόκεινται σε αυστηρές συμβάσεις παραχώρησης με τις εταιρείες που διαχειρίζονται τους αυτοκινητόδρομους. Τα μισθώματα για αυτούς τους χώρους είναι εξαιρετικά υψηλά, ενώ οι επιχειρήσεις υποχρεούνται να λειτουργούν 24 ώρες το 24ωρο, 365 ημέρες τον χρόνο. Αυτό συνεπάγεται αυξημένο κόστος μισθοδοσίας, νυχτερινές βάρδιες και υπερωρίες, καθώς και υψηλότερες δαπάνες συντήρησης και ασφάλειας. Όλα αυτά τα έξοδα, αναπόφευκτα, μετακυλίονται στην τελική τιμή της αντλίας.

Σε βρίσκουν στην… ανάγκη

Φυσικά, σημαντικός λόγος είναι η έλλειψη άμεσου ανταγωνισμού. Ενώ μέσα σε μια πόλη όπως η Πάτρα (με μέση τιμή 1,724€), ο οδηγός έχει τη δυνατότητα να επιλέξει ανάμεσα σε δέκα διαφορετικά πρατήρια σε ακτίνα λίγων χιλιομέτρων, στην Εθνική Οδό οι επιλογές είναι περιορισμένες. Ο οδηγός που ταξιδεύει και βλέπει τη λυχνία της βενζίνης να ανάβει, βρίσκεται σε κατάσταση ανάγκης. Το επόμενο ΣΕΑ μπορεί να απέχει 30 ή 50 χιλιόμετρα.

Δείτε ακόμη: Η νέα απάτη στα βενζινάδικα - Πληρώνεις το γέμισμα του επόμενου

Αυτή η «αιχμαλωσία» του καταναλωτή επιτρέπει στις εταιρείες να διατηρούν τις τιμές σε υψηλά επίπεδα, γνωρίζοντας ότι ένα μεγάλο ποσοστό των ταξιδιωτών θα αναγκαστεί να ανεφοδιαστεί παρά το υψηλό κόστος. Είναι εντυπωσιακό να παρατηρήσει κανείς ότι ακόμη και περιοχές που παραδοσιακά θεωρούνται «ακριβές» στην τιμή βενζίνης, παραμένουν πολύ φθηνότερες από την Εθνική Οδό. Για παράδειγμα, τα Χανιά, μια περιοχή της Κρήτης που συχνά βρίσκεται ανάμεσα στους ακριβότερους νομούς, έχουν μέση τιμή 1,728€.