Οι τεχνολογίες που συναντάμε καθημερινά και προέρχονται από τη Formula 1

Ο Toto Wolff είχε περιγράψει κάποτε τα μονοθέσια της Formula 1 ως «το ταχύτερο εργαστήριο στον κόσμο». Η ατάκα ακούστηκε σε πολλούς σαν ένα ακόμη… κλισέ, στην πράξη όμως, αποτυπώνει με ακρίβεια αυτό που πραγματικά είναι η Formula 1. Ένας χώρος όπου η τεχνολογία πιέζεται στα άκρα και, αργά ή γρήγορα, βρίσκει τον δρόμο της προς την καθημερινή ζωή. Όταν ομάδες ξοδεύουν εκατοντάδες εκατομμύρια για να κερδίσουν μερικά εκατοστά του δευτερολέπτου, το αποτέλεσμα δεν μπορεί να περιορίζεται μόνο σε ταχύτερους γύρους. Από το αυτοκίνητο που οδηγούμε μέχρι το νοσοκομείο που επισκεπτόμαστε, η Formula 1 έχει αφήσει αποτύπωμα πολύ πέρα από τις πίστες.

Paddles: Από το cockpit, στο τιμόνι

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του ’80, οι οδηγοί της Formula 1 άλλαζαν ταχύτητες με λεβιέ και συμπλέκτη, σε cockpit που έμοιαζαν περισσότερο με στενό κουτί παρά με θέση οδήγησης. Το 1989, η Ferrari τόλμησε κάτι ριζοσπαστικό. Η 640 εξοπλίστηκε με ημιαυτόματο κιβώτιο και paddles πίσω από το τιμόνι, καταργώντας τον παραδοσιακό συμπλέκτη. Αρχικά το σύστημα παρουσίαζε προβλήματα αξιοπιστίας, όμως το πλεονέκτημα ήταν προφανές. Tαχύτερες αλλαγές και λιγότερη σωματική καταπόνηση για τον οδηγό. Μέσα σε λίγα χρόνια, όλες οι ομάδες ακολούθησαν. Η τεχνολογία αυτή κατέληξε στους δρόμους το 1997 με τη Ferrari F355 F1 και σήμερα θεωρείται αυτονόητη σε σπορ, premium, αλλά και mainstream μοντέλα.

Υβριδικά συστήματα: Η λογική του KERS

Το 2009, η Formula 1 εισήγαγε το Kinetic Energy Recovery System. Ένα σύστημα που αποθήκευε την ενέργεια από το φρενάρισμα και την επανέφερε στον οδηγό ως επιπλέον ισχύ, με το πάτημα ενός κουμπιού. Στην πρώτη του μορφή, το KERS ήταν βαρύ, περίπλοκο και όχι πάντα αξιόπιστο. Όμως η ιδέα της ανάκτησης ενέργειας αποδείχθηκε θεμελιώδης. Στα χρόνια που ακολούθησαν, τα υβριδικά συστήματα εξελίχθηκαν δραστικά και σήμερα αποτελούν τη βάση της σύγχρονης αυτοκίνησης. Από τα hypercars όπως η Mercedes-AMG One μέχρι τα πιο προσιτά υβριδικά μοντέλα, η λογική της Formula 1 που λέει πως «τίποτα δεν πάει χαμένο», έχει περάσει για τα καλά στον δρόμο.

Αεροδυναμική στα… ψυγεία των σούπερ μάρκετ

Η συμβολή της Formula 1 δεν περιορίζεται στην αυτοκίνηση. Η Williams Advanced Engineering χρησιμοποίησε εργαλεία υπολογιστικής ρευστοδυναμικής, τα ίδια που χρησιμοποιούνται για την εξέλιξη αεροδυναμικών πακέτων μονοθεσίων, για να λύσει ένα τελείως διαφορετικό πρόβλημα: τη σπατάλη ενέργειας στα ανοιχτά ψυγεία των σούπερ μάρκετ. Ο ψυχρός αέρας που «χυνόταν» στους διαδρόμους κόστιζε εκατομμύρια σε ενέργεια. Η λύση ήταν ένα απλό αεροδυναμικό πτερύγιο που κατεύθυνε τον αέρα πίσω στο ψυγείο. Ένα μικρό εξάρτημα, σχεδιασμένο με εργαλεία της Formula 1, με τεράστιο πρακτικό όφελος.

Τηλεμετρία: Από τα pit stops στα νοσοκομεία

Η McLaren Applied Technologies ανέλυε επί χρόνια τα pit stops της ομάδας, επεξεργαζόμενη εκατομμύρια δεδομένα σε πραγματικό χρόνο. Κάπου εκεί γεννήθηκε η ιδέα ότι η ίδια μεθοδολογία θα μπορούσε να εφαρμοστεί και στον τομέα της υγείας. Το 2012, σε συνεργασία με το Παιδιατρικό Νοσοκομείο του Μπέρμιγχαμ, δημιουργήθηκε το πρόγραμμα RAPID. Μέσω τηλεμετρίας, οι γιατροί μπορούν να παρακολουθούν συνεχώς ζωτικά σημεία ασθενών, χωρίς φυσική παρουσία. Μια τεχνολογία που ξεκίνησε για να κερδίζει αγώνες, εξελίχθηκε σε εργαλείο που σώζει ζωές.