Κορυφαίος κατασκευαστής κήρυξε πτώχευση - Χρωστάει σχεδόν 1 δισ.

Λιγότερο από έναν μήνα μετά την απώλεια μιας κρίσιμης συμφωνίας προμήθειας με τη Volvo, η Luminar, μία από τις πιο προβεβλημένες εταιρείες στον χώρο της τεχνολογίας LiDAR, κατέθεσε αίτηση πτώχευσης, σηματοδοτώντας μια εντυπωσιακή ανατροπή στην πορεία της. Η εξέλιξη αυτή έρχεται να υπογραμμίσει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο κλάδος, παρά τις υψηλές προσδοκίες των προηγούμενων ετών. Η κατάρρευση της Luminar αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα αν ληφθεί υπόψη ότι μόλις πριν από πέντε χρόνια εισήχθη στο χρηματιστήριο με αποτίμηση που ξεπερνούσε τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, η αποχώρηση του ιδρυτή της, Austin Russell, από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου πριν από επτά μήνες, θεωρείται από πολλούς ως προάγγελος των εξελίξεων που ακολούθησαν.

Η ανατροπή είναι πολύ δύσκολη

Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, η εταιρεία κατέθεσε αίτηση προστασίας στο πλαίσιο του Chapter 11 στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο του Νότιου Τέξας. Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα περιουσιακά της στοιχεία κυμαίνονται μεταξύ 100 και 500 εκατ. δολαρίων, ενώ οι συνολικές της υποχρεώσεις εκτιμώνται από 500 εκατ. έως σχεδόν 1 δισ. δολάρια, ένα άνοιγμα που αποδείχθηκε μη διαχειρίσιμο. Στο πλαίσιο της διαδικασίας πτώχευσης, η Luminar σκοπεύει να πουλήσει το βασικό της αντικείμενο, δηλαδή τη δραστηριότητα LiDAR. Ήδη έχει συμφωνηθεί η πώληση της θυγατρικής Luminar Semiconductor έναντι 110 εκατ. δολαρίων σε μετρητά, κίνηση που αποσκοπεί στη μερική κάλυψη των υποχρεώσεών της.

Δείτε ακόμη: Οδηγούμε το νέο Volvo EX90 Performance

Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Paul Ricci, δήλωσε ότι μετά από εκτενή αξιολόγηση των διαθέσιμων επιλογών, το διοικητικό συμβούλιο κατέληξε πως μια πώληση υπό δικαστική εποπτεία αποτελεί τη βέλτιστη λύση. Τόνισε, ωστόσο, ότι προτεραιότητα παραμένει η απρόσκοπτη εξυπηρέτηση των πελατών, με διατήρηση της ποιότητας και της αξιοπιστίας των προϊόντων. Αξιοσημείωτο είναι ότι, παρά την πτώχευση, η Luminar ανακοίνωσε πως θα συνεχίσει κανονικά τη λειτουργία της. Η παραγωγή και παράδοση υλικού και λογισμικού LiDAR θα συνεχιστούν, ενώ διαβεβαίωσε ότι θα καταβάλλονται κανονικά οι μισθοί και οι παροχές προς τους εργαζομένους.

Η απόφαση της Volvo έπαιξε σπουδαίο ρόλο

Όπως παραδέχθηκε η διοίκηση, οι προσπάθειες εξορθολογισμού του κόστους και αναδιάρθρωσης δεν στάθηκαν αρκετές για να αντισταθμίσουν το βάρος του παλαιού χρέους και τον αργό ρυθμό υιοθέτησης της τεχνολογίας από την αγορά. Καταλυτικό ρόλο στις εξελίξεις φαίνεται να έπαιξε και η απόφαση της Volvo να αφαιρέσει τον αισθητήρα LiDAR από τα μελλοντικά μοντέλα ES90 και EX90 του 2026. Η σουηδική εταιρεία επικαλέστηκε περιορισμένη διαθεσιμότητα υλικού και μειωμένο ενδιαφέρον των πελατών, αφήνοντας παράλληλα αιχμές ότι η Luminar δεν τήρησε πλήρως τις συμβατικές της υποχρεώσεις. Η υπόθεση της Luminar λειτουργεί πλέον ως χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει το τοπίο στην υψηλή τεχνολογία, ακόμη και για εταιρείες που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν πρωτοπόρες.