Βρέθηκε μετά από 60 χρόνια η Ferrari που όλοι οι συλλέκτες έψαχναν

Η πλειονότητα των Ferrari που έχουν παραχθεί έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Οι περισσότερες βέβαια επιβίωσαν γιατί είναι καλά φυλαγμένες σε κάποιο γκαράζ ή σε κάποιο εκθεσιακό χώρο.

Υπάρχουν όμως και μερικές Ferrari που εξαφανίστηκαν από προσώπου Γης, με τους συλλέκτες να τις αναζητούν ως άλλοι Ιντιάνα Τζόουνς. Μια τέτοια, θρυλική Ferrari βρέθηκε πρόσφατα στις ΗΠΑ σε άθλια κατάσταση έπειτα από 60 χρόνια που άπαντες, τη θεωρούσαν ως… «αγνοούμενη».

Ένα εξαιρετικό GT από τις πρώτες μέρες της Ferrari

Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, η Ferrari κατασκεύαζε ακόμα τα αυτοκίνητά της στο χέρι. Οι πελάτες της ιταλικής φίρμας ήταν στη συντριπτική τους πλειονότητα βιομήχανοι, γόνοι βασιλικών οικογενειών, εφοπλιστές ή διάσημοι οδηγοί αγώνων.

Η σειρά America, που πήρε σάρκα και οστά το 1950, ήταν η κορυφαία σε πολυτέλεια και επιδόσεις. Το 1951 παρουσιάστηκε λοιπόν η 342 America. Σε αντίθεση με τους προκατόχους της, σχεδιάστηκε εξαρχής ως ένα γρήγορο gran tourer. Το μακρύτερο σασί της βελτίωνε την άνεση, ενώ ο V12 κινητήρας Lampredi των 4,1 λίτρων προερχόταν από την 375 F1 και προσέφερε 200 ίππους, μια εξαιρετική απόδοση για την εποχή. Το πιο σημαντικό όμως ήταν ότι κατασκευάστηκε σε μόλις επτά μονάδες.

Το «σασί» 0130 AL ήταν το πρώτο που κατασκευάατηκε. Η Ferrari εμπιστεύτηκε την Ghia για την κατασκευή του κουπέ της των 2+2 θέσεων, με την καροσερία Ghia να προσδίδει μια εκλεπτυσμένη κομψότητα στο όχημα τόσο εξωτερικά όσο και εσωτερικά. Ακόμα και το ταμπλό αυτής της Ferrari ήταν μοναδικό καθώς είχε όλα τα όργανα της Jaeger σε ένα μόνο κεντρικό καντράν.

Η Ferrari μόλις είδε το τελικό αποτέλεσμα αποφάσισε αμέσως να το παρουσιάσει ως το μοντέλο «βιτρίνα» της. Το πήγε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού τον Οκτώβριο του 1951 και λίγες μέρες αργότερα στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Λονδίνου. Ο βρετανικός τύπος μαγεύτηκε και ο ίδιος ο Stirling Moss επιβιβάστηκε στο αυτοκίνητο για να εξετάσει τη θέση οδήγησης δηλώνοντας εν τέλει ενθουσιασμένος!

Μια Ferrari... για το αφεντικό της Aston Martin

Μετά τις δημόσιες εμφανίσεις του, το αυτοκίνητο επέστρεψε στο Μαρανέλο στις αρχές του 1952 για την τελική προετοιμασία. Στη συνέχεια, παραδόθηκε στον πρώτο του ιδιοκτήτη, τον David Brown, επικεφαλής της Aston Martin εκείνη την εποχή.

Ο συμβολισμός αυτής της αγοράς κάθε άλλο παρά τυχαίος ήταν. Γιατί ο Brown, υπήρξε ο άνθρωπος που έδωσε εντολή να κατασκευαστούν οι μελλοντικές DB2, DB4 και DB5! Η 342 America ήταν όμως και η πρώτη Ferrari δρόμου που πουλήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, είχε κάνει την εμφάνιση της πολλές φορές σε διάφορες βρετανικές εκδηλώσεις, κυρίως στο Oulton Park. Στη πορεία του χρόνου βέβαια άλλαζε ιδιοκτήτες, αλλά παρέμεινε το ίδιο δημοφιλής στους λάτρεις-συλλέκτες αυτοκινήτου.

Ώσπου στα τέλη του 1966 ή στις αρχές του 1967, το αυτοκίνητο φεύγει από την Αγγλία για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αγοράστηκε από τον Edwin K. Niles, έναν λάτρη της Ferrari που σύμφωνα με τις φήμες της εποχής είχε όλα τα μοντέλα που είχε κυκλοφορήσει μέχρι εκείνη την περίοδο η ιταλική φίρμα.

Αλλά το αυτοκίνητο δεν έμεινε για πολύ στη Δυτική Ακτή. Σύντομα πέρασε στα χέρια του Robert Chevako, ενός χρηματιστή από τη Νέα Υόρκη. Τον Ιούνιο του 1967, η Ferrari 342 America εθεάθη για τελευταία φορά στο Watkins Glen Sports Car Grand Prix. Και κατόπιν εξαφανίστηκε από προσώπου Γης…

Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, το αυτοκίνητο δεν βγήκε ποτέ προς πώληση, δεν εμφανίστηκε ποτέ σε κάποιο event ή διαγωνισμό, ακόμα και οι πλέον φανατικοί συλλέκτες της Ferrari δε μπορούσαν να βρουν τα ίχνη της.

Πρόσφατα όμως η αγνοούμενη Ferrari ανακαλύφθηκε. Ο τελευταίος ιδιοκτήτης της, την είχε αφήσει σε έναν αχυρώνα σε κάποιο κτήμα που κατείχε για δεκαετίες! Διατηρεί τις βρετανικές πινακίδες της, μέρος του δίχρωμου εσωτερικού της και, πάνω απ' όλα, τους αριθμούς γνησιότητας του πλαισίου και του κινητήρα της.

Δείτε ακόμη: Ο Έλληνας που αρνήθηκε να πουλήσει τη Ferrari του για 100 εκατομμύρια

Το αυτοκίνητο βέβαια βρέθηκε σε άθλια κατάσταση. Με σκουριές παντού, με τα τρωκτικά να έχουν κάνει μεγάλη ζημιά και με τα φυσικά φαινόμενα να έχουν ταλαιπωρήσει αφάνταστα το κορμί της. Όμως κάθε τι πάνω της ήταν και παραμένει… αυθεντικό.

Πλέον οι νέοι ιδιοκτήτες του αυτοκινήτου έχουν αναλάβει να της δώσουν ξανά ζωή και μάλιστα έχουν ανακοινώσει ότι η 342 America θα πωληθεί σε δημοπρασία του νησιού Amelia τον Μάρτιο του 2027 με την τιμή εκκίνησης να ανέρχεται σε 1,2 εκατομμύρια δολάρια.

Πέρα από την τιμή, η ιστορική της σημασία είναι τεράστια. Ήταν το πρώτο «αντίτυπο» που κατασκευάστηκε και το μοναδικό Ghia, το επίσημο αυτοκίνητο επίδειξης της Ferrari, το πρώτο gran tourer των Ιταλών που σχεδιάστηκε και υλοποιήθηκε από λευκό χαρτί, το πρώην ιδιόκτητο αυτοκίνητο του επικεφαλής της Aston Martin και φυσικά η Ferrari που όλοι οι συλλέκτες αναζητούσαν τα τελευταία 60 χρόνια.