Η ιστορία που δεν ξέρεις για την Toyota – Όταν ταπεινώθηκε το μεγάλο αφεντικό

Πριν λίγες ημέρες, η ιαπωνική εταιρεία ανακοίνωσε πως αλλάζει το όνομα Toyota Gazoo Racing και μετονομάζει το αγωνιστικό τμήμα σε Gazoo Racing, ενισχύοντας την κατασκευή ολοένα και καλύτερων αυτοκινήτων και την ενθάρρυνση των ταλέντων, βασισμένη στο μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Κατά την ανακοίνωση της αλλαγής του ονόματος, η Toyota έκανε γνωστή μια ιστορία με τον Akio Toyoda, τον ισχυρό άνδρα του ομίλου και ένα από τα σημαντικότερα πρόσωπα της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας.

Η GAZOO Racing έχει τις ρίζες της στο 2007, όταν ο Akio Toyoda (τότε εκτελεστικός αντιπρόεδρος) αγωνίστηκε στον αγώνα αντοχής 24 ωρών του Nürburgring μαζί με τον μέντορα οδήγησης και οδηγό της Toyota Motor Corporation (TMC), Hiromu Naruse, και αρκετούς άλλους συναδέλφους.

Εκείνη την εποχή, επειδή η συμμετοχή στον αγώνα δεν αναγνωρίζονταν από την TMC ως επίσημη δραστηριότητα της εταιρείας, η ομάδα δεν είχε το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει την λέξη «TOYOTA» στο όνομά της και έτσι συμμετείχε με την ονομασία «Team GAZOO».

Επιπλέον, καθώς η πρόθεση του Toyoda να οδηγήσει στον αγώνα δεν κατάφερε να κερδίσει μεγάλη κατανόηση, η μόνη του επιλογή ήταν να αγωνιστεί με το ψευδώνυμο «Morizo».

Δείτε ακόμη: Ο βασιλιάς των SUV – Η Toyota το πουλάει στην Ελλάδα από 484 ευρώ το μήνα

Παρόλο που η ομάδα κατάφερε να τερματίσει τον αγώνα, το επίτευγμα συνοδεύτηκε με μια αίσθηση υποτίμησης. Αυτό συνέβαινε επειδή, ενώ πολλοί άλλοι, κυρίως Ευρωπαίοι, ανταγωνιστές έβαζαν αυτοκίνητα υπό εξέλιξη στον αγώνα, η Toyota δεν είχε τέτοιο αυτοκίνητο, πόσο μάλλον κανένα σπορ αυτοκίνητο στη γκάμα πωλήσεών της, και ήταν στα πρόθυρα να χάσει την ικανότητά της να μεταδίδει τις δεξιότητες και την τεχνογνωσία της στην κατασκευή αυτοκινήτων.

Όταν τον προσπέρασαν στην πίστα εξελιγμένα οχήματα άλλων κατασκευαστών, ο Toyoda ένιωσε σαν να άκουγε τους αντιπάλους του να λένε: «Δεν υπάρχει περίπτωση εσείς στην Toyota να μπορούσατε να κατασκευάσετε ένα αυτοκίνητο σαν κι αυτό!», πυροδοτώντας ένα αίσθημα ταπείνωσης που θυμάται έντονα μέχρι σήμερα.

Ο άνθρωπος που την απογείωσε

Μετά από αυτό ο Toyoda αποφάσισε να αλλάξει τα πάντα. Η επιστροφή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) της FIA, σηματοδότησε ένα σημαντικό σημείο καμπής στις δραστηριότητες μηχανοκίνητου αθλητισμού.

Μετά την επιστροφή της στα Ράλι, ξεκίνησε μια νέα προσέγγιση στην κατασκευή αυτοκινήτων που ανέτρεψε τη συμβατική τάξη, δημιουργώντας πρώτα ένα αυτοκίνητο ικανό να κερδίσει στο WRC και στη συνέχεια μετατρέποντας αυτό το αυτοκίνητο σε όχημα παραγωγής. Αυτό οδήγησε στην κυκλοφορία το 2020 του GR Yaris, ενός σπορ αυτοκινήτου που αναπτύχθηκε εσωτερικά από την Toyota, με τη φιλοσοφία της κατασκευής ολοένα και καλύτερων αυτοκινήτων που προέρχονται από μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Διαβάστε επίσης: Αυτό είναι το μυστικό για τη θρυλική αξιοπιστία της Toyota

Το GR Yaris, το οποίο παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τόκιο τον Ιανουάριο του ίδιου έτους και κατέγραψε την πρώτη του νίκη σε έναν 24ωρο αγώνα Super Taikyu Series τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, άρχισε να εμφανίζεται σε αγώνες μηχανοκίνητου αθλητισμού σε όλο τον κόσμο, οδηγώντας τελικά στην ανάπτυξη και την κυκλοφορία του GR Corolla. Ήταν ακριβώς αυτό το επίτευγμα που αναζωογόνησε την εσωτερική παραγωγή σπορ αυτοκινήτων ικανών να κερδίσουν νίκες και τίτλους στον μηχανοκίνητο αθλητισμό από την TMC.